Was ist FIRST?
FRC ist ein Robotik-Wettbewerb, der High-School Schüler, das heisst Schüler von der 9. bis 12. Klasse, in die praktische Arbeit der MINT-Fächer einführen will. Der Organisator dieser Wettkämpfe heisst FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology). FIRST ist eine gemeinnützige Organisation, die Schüler aller Schulstufen für MINT-Fächer (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik) begeistern will.
FIRST organisiert vier unterschiedliche Wettbewerbe: FFL JR. (Kindergarten bis 4. Klasse), FLL (4. bis 8. Klasse), FTC (7. bis 12. Klasse) und FRC (9. bis 12. Klasse). FRC ist der grösste und schwierigste dieser vier Wettkämpfe. Neben den MINT-Fächern geht es bei FRC auch um Strategie, Zusammenarbeit, Finanzen, Marketing, Design und Kunst. Die Teams, die bei FRC mitmachen, bauen einen Roboter, der zirka 80·80·80 cm gross und rund 50 kg schwer ist. Anfang Januar wird die Aufgabe für den Wettkampf bekanntgegeben, und im März/April treffen sich die einzelnen Teams, um in Turnieren gegeneinander anzutreten.
Seit über 30 Jahren wird dieser Roboterbau und Wettkampf durchgeführt. Derzeit finden die Wettkämpfe vor allem in den USA, aber auch in Israel, Australien, Mexiko, Kanada, China und der Türkei statt. In den USA nehmen jedes Jahr rund 3500 High-Schools am Wettkampf teil. Daneben sind Kanada mit rund 350, Israel und Australien mit je rund 70, Mexiko mit mehr als 100, China mit rund 130, sowie die Türkei mit rund 160 Schülerteams an den Wettkämpfen. In Mittel- und Südamerika nehmen die meisten Länder mit einer bis zehn Schulen teil. Japan, Singapur, Vietnam, Guam und Taiwan sind mit je zwei Schulen dabei. Aus Europa nehmen rund 16 Teams teil. Dazu gehört auch die Schweiz mit der Kantonsschule Glarus. Die Grösse der Teams variiert enorm. So gibt es Teams mit 120 Schülerinnen und Schülern und solche mit weniger als zehn Teilnehmenden.
Das Ziel jedes Teams ist es natürlich, einen möglichst guten Roboter zu bauen. Die Teilnahme am Wettkampf ermöglicht ihnen zu sehen, wie die anderen Teams die Aufgabe in Angriff genommen und gelöst haben. Natürlich auch, um sich mit ihnen zu messen. Die Teilnahme bedeutet aber auch Inspiration für die Folgejahre, und es ist für alle Schülerinnen und Schüler ein grossartiges Erlebnis, dabei zu sein. Der Wettbewerb rundet ihre intensive Arbeit perfekt ab. Ziel ist es, als Team gut zu funktionieren und einen guten Platz zu erreichen. Im Vordergrund stehen beim Wettkampf jedoch die Zusammenarbeit mit den anderen Teams und die Strategie. Zentral bei diesem Wettkampf ist die Inspiration für die MINT-Fächer. Darum ist es wichtiger, den Inspirationspreis zu erhalten, als den Wettkampf zu gewinnen.